贺进士王参元失火书 賀進士王參元失火書
得杨八书，知足下遇火灾，家无余储。
仆始闻而骇，中而疑，终乃大喜。
盖将吊而更以贺也。
道远言略，犹未能究知其状，若果荡焉泯焉而悉无有，乃吾所以尤贺者也。
足下勤奉养，乐朝夕，惟恬安无事是望也。
今乃有焚炀赫烈之虞，以震骇左右，而脂膏滫瀡之具，或以不给，吾是以始而骇也。
凡人之言皆曰，盈虚倚伏，去来之不可常。
或将大有为也，乃始厄困震悸，于是有水火之孽，有群小之愠。
劳苦变动，而后能光明，古之人皆然。
斯道辽阔诞漫，虽圣人不能以是必信，是故中而疑也。
以足下读古人书，为文章，善小学，其为多能若是，而进不能出群士之上，以取显贵者，盖无他焉。
京城人多言足下家有积货，士之好廉名者，皆畏忌，不敢道足下之善，独自得之心，蓄之衔忍，而不能出诸口。
以公道之难明，而世之多嫌也。
一出口，则嗤嗤者以为得重赂。
仆自贞元十五年，见足下之文章，蓄之者盖六七年未尝言。
是仆私一身而负公道久矣，非特负足下也。
及为御史尚书郎，自以幸为天子近臣，得奋其舌，思以发明足下之郁塞。
然时称道于行列，犹有顾视而窃笑者。
仆良恨修己之不亮，素誉之不立，而为世嫌之所加，常与孟几道言而痛之。
乃今幸为天火之所涤荡，凡众之疑虑，举为灰埃。
黔其庐，赭其垣，以示其无有。
而足下之才能，乃可以显白而不污，其实出矣。
是祝融、回禄之相吾子也。
则仆与几道十年之相知，不若兹火一夕之为足下誉也。
宥而彰之，使夫蓄于心者，咸得开其喙；
发策决科者，授子而不栗。
虽欲如向之蓄缩受侮，其可得乎？
于兹吾有望于子，是以终乃大喜也。
古者列国有灾，同位者皆相吊。
许不吊灾，君子恶之。
今吾之所陈若是，有以异乎古，故将吊而更以贺也。
颜、曾之养，其为乐也大矣，又何阙焉？
足下前章要仆文章古书，极不忘，候得数十篇乃并往耳。
吴二十一武陵来，言足下为《醉赋》及《对问》，大善，可寄一本。
仆近亦好作文，与在京城时颇异，思与足下辈言之，桎梏甚固，未可得也。
因人南来，致书访死生。
不悉。
宗元白。
得楊八書，知足下遇火災，家無餘儲。
僕始聞而駭，中而疑，終乃大喜。
蓋將吊而更以賀也。
道遠言略，猶未能究知其狀，若果蕩焉泯焉而悉無有，乃吾所以尤賀者也。
足下勤奉養，樂朝夕，惟恬安無事是望也。
今乃有焚煬赫烈之虞，以震駭左右，而脂膏滫瀡之具，或以不給，吾是以始而駭也。
凡人之言皆曰，盈虛倚伏，去來之不可常。
或將大有爲也，乃始厄困震悸，於是有水火之孽，有羣小之慍。
勞苦變動，而後能光明，古之人皆然。
斯道遼闊誕漫，雖聖人不能以是必信，是故中而疑也。
以足下讀古人書，爲文章，善小學，其爲多能若是，而進不能出羣士之上，以取顯貴者，蓋無他焉。
京城人多言足下家有積貨，士之好廉名者，皆畏忌，不敢道足下之善，獨自得之心，蓄之銜忍，而不能出諸口。
以公道之難明，而世之多嫌也。
一出口，則嗤嗤者以爲得重賂。
僕自貞元十五年，見足下之文章，蓄之者蓋六七年未嘗言。
是僕私一身而負公道久矣，非特負足下也。
及爲御史尚書郎，自以幸爲天子近臣，得奮其舌，思以發明足下之鬱塞。
然時稱道於行列，猶有顧視而竊笑者。
僕良恨修己之不亮，素譽之不立，而爲世嫌之所加，常與孟幾道言而痛之。
乃今幸爲天火之所滌盪，凡衆之疑慮，舉爲灰埃。
黔其廬，赭其垣，以示其無有。
而足下之才能，乃可以顯白而不污，其實出矣。
是祝融、回祿之相吾子也。
則僕與幾道十年之相知，不若茲火一夕之爲足下譽也。
宥而彰之，使夫蓄於心者，鹹得開其喙；
發策決科者，授子而不慄。
雖欲如向之蓄縮受侮，其可得乎？
於茲吾有望於子，是以終乃大喜也。
古者列國有災，同位者皆相吊。
許不弔災，君子惡之。
今吾之所陳若是，有以異乎古，故將吊而更以賀也。
顏、曾之養，其爲樂也大矣，又何闕焉？
足下前章要僕文章古書，極不忘，候得數十篇乃並往耳。
吳二十一武陵來，言足下爲《醉賦》及《對問》，大善，可寄一本。
僕近亦好作文，與在京城時頗異，思與足下輩言之，桎梏甚固，未可得也。
因人南來，致書訪死生。
不悉。
宗元白。
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译文
得到杨八的信，知道您遭遇火灾，家里没有一点积蓄了。我开始听到很吃惊，接着感到怀疑，最后才非常高兴，本来我准备慰问您，现在却改变了，要向您道喜。由于相隔很远，信里的话又很简单，我不能彻底了解您家的情形，如果真是像大水冲过一样，干干净净的，完全没有了，我就更要因此向您道喜。 您一向小心地奉养双亲，使日子过得很安宁，只希望全家平安无事。现在却有一场大火灾吓坏了您，同时，调和饮食的工具，也许因此不能供应:我因此刚一听到这消息就大吃一惊。 一般人都说:"圆满和缺陷互为因果。"得和失不会一尘不变，也许一个人将要大有作为，就开始受到种种妨碍，种种惊吓，因此有水或火的灾害，有小人们的怨恨，心身受尽磨炼，不断发生变故，然后能够过上幸福的日子。古代的仁人志士都是这样。但是，这种理论非常抽象，奇怪，即使是最聪明的圣人也不能根据这种(理论来断定事实)一定会这样:所以，(我)接着就感到怀疑。 像您这样读了很多古人的书，能写文章，对文字学很有研究，您这样具备多种才能，可是不能超过一般读书人而取得高官厚禄，没有别的缘故，只因为京城的人大多数说您有很多钱，所以读书人中间那些爱惜自己清白名声的，都害怕，顾虑，不敢称赞您的优点，只是一个人自己知道，放在心里，长期含忍，不能把它说出口，加之公道不容易说清，世上的人很多是喜欢怀疑，妒忌的。一说出称赞您的话，那般(喜欢)嘲笑的人就认为得了您的厚礼。 我从贞元十五年看见您写的文章，放在心里有六七年，从来没说过，这是我只顾自己而对不起公道很久了，不但对不起您呀!等到我做了御史尚书郎，自已认为庆幸而做了皇上身边的臣子，能够尽量说话，想利用这个机会来疏通足下不能上达的情况。但是，我时常在同事面前称赞您时，还有回头去互相使眼色，偷偷笑的。我实在恨自己的品德修养不能使人信任，平时的好名誉没有树立，竟被世人把这种猜疑加到我身上。我常常和孟几道谈这些事情，非常痛心。可现在(您)幸好您被天火烧光了，所有人们的猜忌疑虑，完全变为灰尘。烧黑了您的屋宇，烧红了您的断垣残壁，从而表示您一无所有;而您的才能，才可以表白清楚，再不被谣言所污染。您的真相显露了。这是火神菩萨保佑您啦!这样看来，我和几道十年来对您的了解，还比不上这次火灾一个晚上给您造成的好名誉。(以后大家)都会原谅你，可以公开宣扬你的才能了，使得那些有话藏在心里的人，都能毫无顾忌地为您说话了;主持考试的，可以大胆录取您，不再怕别人说闲话。现在，我就是想要像过去那样避免嫌疑，被人嘲笑，可能吗 从此，我对您寄予了很大希望，因此，最后我非常高兴。 在古代，哪一个诸侯国有灾祸，其他诸侯国都来慰问。(有一次)许国不慰问宋，卫，陈，郑的灾祸，君子都憎恶之。现在，我说明的事理是这样的，和古代的有不同，(那就是)本来准备慰问您，却变得要向您道喜。颜渊和 曾参 供养父母，使父母感到愉快的方面远远超过一般人，物质上的一点欠缺又有什么值得不满意的呢! 您先前要我的文章古书，我始终没有忘记，只是想等到有几十篇后再一起带给您而已。吴二十一（名武陵，排行二十一）来我这里，说您写有"醉赋"及"对问"，非常好，可要寄给我一本。我近来也喜欢写文章，与在京都时很不一样，想与您这样的人说说话，可受到很严的限制，无法实现，趁着有人南来，给您一封信打探一下您的生活情况(死生，偏义复词，只指"生")，(信)不能详尽(地表达我的意思)。宗元向您问好。得到楊八的信，知道您遭遇火災，家裏沒有一點積蓄了。我開始聽到很喫驚，接着感到懷疑，最後才非常高興，本來我準備慰問您，現在卻改變了，要向您道喜。由於相隔很遠，信裏的話又很簡單，我不能徹底瞭解您家的情形，如果真是像大水衝過一樣，乾乾淨淨的，完全沒有了，我就更要因此向您道喜。 您一向小心地奉養雙親，使日子過得很安寧，只希望全家平安無事。現在卻有一場大火災嚇壞了您，同時，調和飲食的工具，也許因此不能供應:我因此剛一聽到這消息就大喫一驚。 一般人都說:"圓滿和缺陷互爲因果。"得和失不會一塵不變，也許一個人將要大有作爲，就開始受到種種妨礙，種種驚嚇，因此有水或火的災害，有小人們的怨恨，心身受盡磨鍊，不斷髮生變故，然後能夠過上幸福的日子。古代的仁人志士都是這樣。但是，這種理論非常抽象，奇怪，即使是最聰明的聖人也不能根據這種(理論來斷定事實)一定會這樣:所以，(我)接着就感到懷疑。 像您這樣讀了很多古人的書，能寫文章，對文字學很有研究，您這樣具備多種才能，可是不能超過一般讀書人而取得高官厚祿，沒有別的緣故，只因爲京城的人大多數說您有很多錢，所以讀書人中間那些愛惜自己清白名聲的，都害怕，顧慮，不敢稱讚您的優點，只是一個人自己知道，放在心裏，長期含忍，不能把它說出口，加之公道不容易說清，世上的人很多是喜歡懷疑，妒忌的。一說出稱讚您的話，那般(喜歡)嘲笑的人就認爲得了您的厚禮。 我從貞元十五年看見您寫的文章，放在心裏有六七年，從來沒說過，這是我只顧自己而對不起公道很久了，不但對不起您呀!等到我做了御史尚書郎，自已認爲慶幸而做了皇上身邊的臣子，能夠儘量說話，想利用這個機會來疏通足下不能上達的情況。但是，我時常在同事面前稱讚您時，還有回頭去互相使眼色，偷偷笑的。我實在恨自己的品德修養不能使人信任，平時的好名譽沒有樹立，竟被世人把這種猜疑加到我身上。我常常和孟幾道談這些事情，非常痛心。可現在(您)幸好您被天火燒光了，所有人們的猜忌疑慮，完全變爲灰塵。燒黑了您的屋宇，燒紅了您的斷垣殘壁，從而表示您一無所有;而您的才能，纔可以表白清楚，再不被謠言所污染。您的真相顯露了。這是火神菩薩保佑您啦!這樣看來，我和幾道十年來對您的瞭解，還比不上這次火災一個晚上給您造成的好名譽。(以後大家)都會原諒你，可以公開宣揚你的才能了，使得那些有話藏在心裏的人，都能毫無顧忌地爲您說話了;主持考試的，可以大膽錄取您，不再怕別人說閒話。現在，我就是想要像過去那樣避免嫌疑，被人嘲笑，可能嗎 從此，我對您寄予了很大希望，因此，最後我非常高興。 在古代，哪一個諸侯國有災禍，其他諸侯國都來慰問。(有一次)許國不慰問宋，衛，陳，鄭的災禍，君子都憎惡之。現在，我說明的事理是這樣的，和古代的有不同，(那就是)本來準備慰問您，卻變得要向您道喜。顏淵和 曾參 供養父母，使父母感到愉快的方面遠遠超過一般人，物質上的一點欠缺又有什麼值得不滿意的呢! 您先前要我的文章古書，我始終沒有忘記，只是想等到有幾十篇後再一起帶給您而已。吳二十一（名武陵，排行二十一）來我這裏，說您寫有"醉賦"及"對問"，非常好，可要寄給我一本。我近來也喜歡寫文章，與在京都時很不一樣，想與您這樣的人說說話，可受到很嚴的限制，無法實現，趁着有人南來，給您一封信打探一下您的生活情況(死生，偏義複詞，只指"生")，(信)不能詳盡(地表達我的意思)。宗元向您問好。
注释
①[杨八]名敬之，在杨族中排行第八。 柳宗元 的亲戚，王参元的好朋友。 ②[滫瀡(xiūsuǐ）]这里指淀粉一类烹调用的东西，泛指食物。滫，淘米水。瀡，古时把使菜肴柔滑的作料叫“滑”，齐国人称之为“瀡”。 ③[倚伏]出自《老子》“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”意为祸是福依托之所，福又是祸隐藏之所，祸福可以互相转化。 ④[小学]旧时对文字学、音韵学、训诂学的总称。 ⑤[奋其舌]这里指对皇帝劝谏、上疏等。奋，鼓动。 ⑥[孟几道]孟简，字几道，擅长写诗，尚节好义，是柳宗元的好朋友。 ⑦[祝融、回禄]都是传说中的火神名。 ⑧[喙]鸟兽的嘴。这里借指人的嘴。 ⑨[许不吊灾，君子恶之]据《左传》记载，鲁昭公十八年(公元前520年)，宋、卫、陈、郑四国发生火灾，许国没有去慰问，当时的有识之士据此推测许国将要灭亡。许，春秋时国名，在今河南许昌一带。①[楊八]名敬之，在楊族中排行第八。 柳宗元 的親戚，王參元的好朋友。 ②[滫瀡(xiūsuǐ）]這裏指澱粉一類烹調用的東西，泛指食物。滫，淘米水。瀡，古時把使菜餚柔滑的作料叫“滑”，齊國人稱之爲“瀡”。 ③[倚伏]出自《老子》“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。”意爲禍是福依託之所，福又是禍隱藏之所，禍福可以互相轉化。 ④[小學]舊時對文字學、音韻學、訓詁學的總稱。 ⑤[奮其舌]這裏指對皇帝勸諫、上疏等。奮，鼓動。 ⑥[孟幾道]孟簡，字幾道，擅長寫詩，尚節好義，是柳宗元的好朋友。 ⑦[祝融、回祿]都是傳說中的火神名。 ⑧[喙]鳥獸的嘴。這裏借指人的嘴。 ⑨[許不弔災，君子惡之]據《左傳》記載，魯昭公十八年(公元前520年)，宋、衛、陳、鄭四國發生火災，許國沒有去慰問，當時的有識之士據此推測許國將要滅亡。許，春秋時國名，在今河南許昌一帶。
赏析
这封书信写于元和元年（公元806年）。是柳宗元得知进士王参元家遭了火灾后，写给王参元的。 这封信第一段写自己从杨八那里得知了王参元家里失火的消息。中间五段分别说明“始而骇”、“中而疑”、“终乃大喜”三层意思，着意阐述自己所以致书祝贺朋友家失火这个违反常理的奇论的原因，层层递进。最后一段写自己想念王参元，传递了对友人的深切关爱之情，更包含着对友人前程的无限关怀之意。这封信纵横转换，曲折抑扬，淋漓酣畅，入情入理。 文章接下来就从“始骇”“中疑”“终喜”三个方面，分三个层次一一进行了说明。王参元家里经历了一场火灾，连日常生活用品也被烧得一干二净，一个“唯恬安无事是望”的人遭此一劫，确实让人感到很是不幸，让人骇怕，柳宗元起初也是这样的反应，这是人之常情，是一种自然反应。这是第一层。第二层接着分析“中疑”的原因。孟子认为“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能”，老子以为“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，但柳宗元认为，这样的等待过于长久，也是“荒诞无稽”的，对于一个有志向抱负的人而言，这样长时间的等待是一种折磨，一种生命消耗。王参元所遭遇的这场火灾是否是“福”，是否预示他将要接受“大任”，看看王参元目前的处境，柳宗元并不认为“火灾”与“大有为”“能光明”之问有必然的联系。另外，柳宗元自己也命运多舛，对这类凡人相信的说法有一定的认识与思考，因此他表示不解，表示怀疑。第三层，具体分析“终喜”的原因，这是全文的重点。王参元勤读古人书，认真创作文章，擅长小学研究，是个“多能”的进士，凭他的学问才识，早就应该得到朝廷的重用，一展“济世救民”的才干，但到如今依旧是“进不能出群士之上”，郁郁不得志。作者把笔锋一转，直接刺向不合理的社会现象，渐次展露行文的真正用意。原来，“公道之难明，而世之多嫌也”。当时之士追求“好廉”的虚名，明明知道王参元的才干，但因为王家有财，怕推荐了王参元就被人说是接受了贿赂，从而影响自己的名誉仕途。作者自责自己也不能免俗，虽然担任“天子近臣”，也怕别人“窃笑”，所以，心里虽然对这样的现象表示不满，但也只是“痛”而已，只能表示无奈。这从一个侧面反映了当时社会贿赂公行、猜忌横行、俗见混乱、积毁销骨的不合理现象，也流露了作者对怀才不遇之士的深切同情。 如今一场大火，烧掉了王家的财产，却也让王参元摆脱了多财的累名，也可算是种“幸运”，终于有机会可以推荐他了。“则仆与畿道十年之相知，不若兹火一夕之为足下誉也。”这看似滑稽可笑的话语中包含着无尽的悲哀。明明相知多年，也充分了解王参元的才学，但终究没有帮助朋友发挥才能，这不能不说是种悲哀。因此这次王参元家失火，虽然家产荡然无存，但人们自可毫无顾忌地与他交往，为之延誉，这正好为王参元扬名提供了大好机会，故值得庆贺。柳宗元庆贺王参元家遭遇火灾，正是意图借这常人看来十分“别扭可笑”的想法来有力地抨击不合理的社会风气。正是因为今后可以“咸得开其喙”“授子而不栗”，所以反而“大喜”了。 接着，作者引用古人的事例来进一步表明自己真实的想法。《左传·昭公十八年》载，宋、卫、陈、郑灾，陈不救火，许不吊灾，这引起了人们的不满，“君子是以知陈许之先亡也”，现在自己面对朋友家遭遇火灾，不仅不“吊”反而过分地“贺”，这样的做法貌似与古人的“不吊”相同，但性质是完全不同的，柳宗元声明自己上面所说的是愤激的反话，做的是“反事”，并不是真的希望朋友家遭遇火灾而倾家荡产。“颜、曾之养”分别指颜回和曾参的言行。《论语·雍也》中记有“子曰：一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”。《庄子·让王》说“曾子居卫，绲袍无表，颜色肿哙，手足胼胝，三日不举火，十年不制衣。正冠而缨绝，捉衿而肘见，纳履而踵决。曳纵而歌《商颂》，声满天地，若出金声。天子不得臣，诸侯不得友，故养志者忘形，养形者忘利，致道者忘心矣”。这两位儒家杰出人物的言行都体现了一种精神追求，一种生活境界。柳宗元引用这两位古代贤人的事例目的是鼓励朋友要学习先人的安贫乐道，“忧道不忧贫”的高尚品德，以此来提高自己的志趣。这两处典故的弓l用把自己的劝慰、朋友的想法和盘托出，语言简洁但富有趣味。 这封信，作者通过奇特的构思表达了严肃的社会问题，在幽默的笔调中寄寓着很深的感慨。情趣事趣皆出，令人回味再三。《国语·晋语八》有“叔向贺贫”一节，写韩宣子忧贫，叔向反倒向他祝贺，韩宣子不解，于是叔向发表了一番议论：当年栾武子贫而有德，国家赖以为安，其子孙也受到庇护；邵昭子富而无德，“恃其富宠，以泰于国”，结果“其身尸于朝，其宗灭于绛”“一朝而灭，莫之哀也”。“今吾子有栾武子之贫，吾以为能其德矣，是以贺。若不忧德之不建，而患货之不足，将吊之不暇，何贺之有？”叔向以贺贫为由，围绕富与德的轻重，引出深刻的道理，文章平易中肯而又风姿摇曳，娓娓动人。本文在表达技巧方面与“叔向贺贫”颇有相通之处。這封書信寫於元和元年（公元806年）。是柳宗元得知進士王參元家遭了火災後，寫給王參元的。 這封信第一段寫自己從楊八那裏得知了王參元家裏失火的消息。中間五段分別說明“始而駭”、“中而疑”、“終乃大喜”三層意思，着意闡述自己所以致書祝賀朋友家失火這個違反常理的奇論的原因，層層遞進。最後一段寫自己想念王參元，傳遞了對友人的深切關愛之情，更包含着對友人前程的無限關懷之意。這封信縱橫轉換，曲折抑揚，淋漓酣暢，入情入理。 文章接下來就從“始駭”“中疑”“終喜”三個方面，分三個層次一一進行了說明。王參元家裏經歷了一場火災，連日常生活用品也被燒得一乾二淨，一個“唯恬安無事是望”的人遭此一劫，確實讓人感到很是不幸，讓人駭怕，柳宗元起初也是這樣的反應，這是人之常情，是一種自然反應。這是第一層。第二層接着分析“中疑”的原因。孟子認爲“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所爲，所以動心忍性，曾益其所不能”，老子以爲“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”，但柳宗元認爲，這樣的等待過於長久，也是“荒誕無稽”的，對於一個有志向抱負的人而言，這樣長時間的等待是一種折磨，一種生命消耗。王參元所遭遇的這場火災是否是“福”，是否預示他將要接受“大任”，看看王參元目前的處境，柳宗元並不認爲“火災”與“大有爲”“能光明”之問有必然的聯繫。另外，柳宗元自己也命運多舛，對這類凡人相信的說法有一定的認識與思考，因此他表示不解，表示懷疑。第三層，具體分析“終喜”的原因，這是全文的重點。王參元勤讀古人書，認真創作文章，擅長小學研究，是個“多能”的進士，憑他的學問才識，早就應該得到朝廷的重用，一展“濟世救民”的才幹，但到如今依舊是“進不能出羣士之上”，鬱郁不得志。作者把筆鋒一轉，直接刺向不合理的社會現象，漸次展露行文的真正用意。原來，“公道之難明，而世之多嫌也”。當時之士追求“好廉”的虛名，明明知道王參元的才幹，但因爲王家有財，怕推薦了王參元就被人說是接受了賄賂，從而影響自己的名譽仕途。作者自責自己也不能免俗，雖然擔任“天子近臣”，也怕別人“竊笑”，所以，心裏雖然對這樣的現象表示不滿，但也只是“痛”而已，只能表示無奈。這從一個側面反映了當時社會賄賂公行、猜忌橫行、俗見混亂、積毀銷骨的不合理現象，也流露了作者對懷才不遇之士的深切同情。 如今一場大火，燒掉了王家的財產，卻也讓王參元擺脫了多財的累名，也可算是種“幸運”，終於有機會可以推薦他了。“則僕與畿道十年之相知，不若茲火一夕之爲足下譽也。”這看似滑稽可笑的話語中包含着無盡的悲哀。明明相知多年，也充分了解王參元的才學，但終究沒有幫助朋友發揮才能，這不能不說是種悲哀。因此這次王參元家失火，雖然家產蕩然無存，但人們自可毫無顧忌地與他交往，爲之延譽，這正好爲王參元揚名提供了大好機會，故值得慶賀。柳宗元慶賀王參元家遭遇火災，正是意圖借這常人看來十分“彆扭可笑”的想法來有力地抨擊不合理的社會風氣。正是因爲今後可以“鹹得開其喙”“授子而不慄”，所以反而“大喜”了。 接着，作者引用古人的事例來進一步表明自己真實的想法。《左傳·昭公十八年》載，宋、衛、陳、鄭災，陳不救火，許不弔災，這引起了人們的不滿，“君子是以知陳許之先亡也”，現在自己面對朋友家遭遇火災，不僅不“吊”反而過分地“賀”，這樣的做法貌似與古人的“不弔”相同，但性質是完全不同的，柳宗元聲明自己上面所說的是憤激的反話，做的是“反事”，並不是真的希望朋友家遭遇火災而傾家蕩產。“顏、曾之養”分別指顏回和曾參的言行。《論語·雍也》中記有“子曰：一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂”。《莊子·讓王》說“曾子居衛，緄袍無表，顏色腫噲，手足胼胝，三日不舉火，十年不製衣。正冠而纓絕，捉衿而肘見，納履而踵決。曳縱而歌《商頌》，聲滿天地，若出金聲。天子不得臣，諸侯不得友，故養志者忘形，養形者忘利，致道者忘心矣”。這兩位儒家傑出人物的言行都體現了一種精神追求，一種生活境界。柳宗元引用這兩位古代賢人的事例目的是鼓勵朋友要學習先人的安貧樂道，“憂道不憂貧”的高尚品德，以此來提高自己的志趣。這兩處典故的弓l用把自己的勸慰、朋友的想法和盤托出，語言簡潔但富有趣味。 這封信，作者通過奇特的構思表達了嚴肅的社會問題，在幽默的筆調中寄寓着很深的感慨。情趣事趣皆出，令人回味再三。《國語·晉語八》有“叔向賀貧”一節，寫韓宣子憂貧，叔向反倒向他祝賀，韓宣子不解，於是叔向發表了一番議論：當年欒武子貧而有德，國家賴以爲安，其子孫也受到庇護；邵昭子富而無德，“恃其富寵，以泰於國”，結果“其身屍於朝，其宗滅於絳”“一朝而滅，莫之哀也”。“今吾子有欒武子之貧，吾以爲能其德矣，是以賀。若不憂德之不建，而患貨之不足，將吊之不暇，何賀之有？”叔向以賀貧爲由，圍繞富與德的輕重，引出深刻的道理，文章平易中肯而又風姿搖曳，娓娓動人。本文在表達技巧方面與“叔向賀貧”頗有相通之處。